青蒿素 中醫(yī)藥送給世界的禮物

圖為十月六日，屠呦呦在北京的家中。

　　新華社記者 李賀攝

      10月5日，瑞典卡羅琳醫(yī)學(xué)院在斯德哥爾摩宣布，將2015年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎授予被譽(yù)為“青蒿素之母”的中國藥學(xué)家屠呦呦以及另外兩名科學(xué)家威廉·坎貝爾和大村智，以表彰他們在寄生蟲疾病治療研究方面取得的成就。

　　這是中國科學(xué)家因為在中國本土進(jìn)行的科學(xué)研究而首次獲諾貝爾科學(xué)獎，是中國醫(yī)學(xué)界迄今為止獲得的最高獎項，也是中醫(yī)藥成果獲得的最高獎項。國務(wù)院總理李克強(qiáng)5日致信國家中醫(yī)藥管理局表示祝賀時指出，屠呦呦的獲獎，“是中國科技繁榮進(jìn)步的體現(xiàn)，是中醫(yī)藥對人類健康事業(yè)作出巨大貢獻(xiàn)的體現(xiàn)?！?

　　●“治療瘧疾的最大進(jìn)步”

　　諾貝爾獎評選委員會在聲明中說，由寄生蟲引發(fā)的疾病困擾了人類幾千年，并成為重大的全球性健康問題。中國女科學(xué)家屠呦呦發(fā)現(xiàn)的青蒿素，為每年數(shù)百萬感染相關(guān)疾病的人們提供了“強(qiáng)有力的治療新方式”，在改善人類健康和減少患者病痛方面的成果是無法估量的。

　　屠呦呦多年從事中藥和中西藥結(jié)合研究，她帶領(lǐng)的團(tuán)隊從傳統(tǒng)中藥中分離出青蒿素應(yīng)用于瘧疾治療，不僅快速、高效，且抗藥性小。世界衛(wèi)生組織評價該發(fā)現(xiàn)為“近50年人類治療瘧疾的最大進(jìn)步”。

　　津巴布韋衛(wèi)生部抗瘧項目負(fù)責(zé)人姆貝里庫納什說，津巴布韋衛(wèi)生部2010年—2013年進(jìn)行的一項跟蹤調(diào)查顯示，服用青蒿素抗瘧藥物的瘧疾患者治愈率高達(dá)97%。在西非的貝寧，當(dāng)?shù)孛癖姸及阎袊t(yī)療隊給他們使用的這種療效明顯、價格便宜的中國藥稱為“來自遙遠(yuǎn)東方的神藥”……

　　● 一株小草影響了世界

　　青蒿是我國南北方都很常見的一種植物，通常長在山野地頭，外表樸實無華，卻含有治病救人的魔力。在屠呦呦出生時，她的父親以《詩經(jīng)》中“呦呦鹿鳴，食野之蒿”為其取名。宋代朱熹注稱，“蒿，即青蒿也”。沒想到，屠呦呦正是用詩句中的這株小草影響了世界。

　　上世紀(jì)60年代，引發(fā)瘧疾的寄生蟲——瘧原蟲對當(dāng)時常用的奎寧類藥物已經(jīng)產(chǎn)生抗藥性。盡快研發(fā)出新的抗瘧藥物，成為全世界科學(xué)家面臨的重大課題。為此，1969年5月23日，我國啟動“523”項目，動員全國60多個單位的500名科研人員參與其中，時年39歲的屠呦呦臨危受命，成為課題攻關(guān)的組長。

　　兩年多時間里，屠呦呦和同事們翻遍中醫(yī)藥典籍、廣泛尋訪民間醫(yī)生，搜集了包括青蒿在內(nèi)的600多種中藥藥方，對其中200多種中草藥380多種提取物進(jìn)行篩查，歷經(jīng)380多次實驗、190個樣品、2000多張卡片，希望能找到治病良方。然而，青蒿提取物對實驗對象鼠瘧原蟲的抑制率仍然只有12%—40%。

　　心有不甘的屠呦呦重新翻查古代文獻(xiàn)。有一天，東晉葛洪所著《肘后備急方》中的幾句話引起了她的注意：“青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之?！睘槭裁催@和中藥常用的煎熬法不同？原來里面用的是青蒿鮮汁！

　　屠呦呦立即改用沸點較低的乙醚進(jìn)行實驗，終于在1971年10月4日進(jìn)行的第191號青蒿提取物樣品抗瘧實驗中取得意想不到的檢測結(jié)果：該樣品對瘧原蟲的抑制率達(dá)到100%！

　　● 親自試服青蒿素藥物

　　1973年，青蒿結(jié)晶完成；1984年，我國科學(xué)家成功實現(xiàn)青蒿素的人工合成；2004年5月，世界衛(wèi)生組織正式將青蒿素復(fù)方藥物列為治療瘧疾的首選藥物……這些成就，凝聚著包括屠呦呦在內(nèi)的中國科學(xué)家的無數(shù)心血。為了確保安全，屠呦呦和她的兩位同事曾親自試服。由于當(dāng)時科研條件簡陋，盛放乙醚的大缸時常發(fā)出刺鼻的氣味。后來，屠呦呦得了中毒性肝炎。

　　“青蒿素是傳統(tǒng)中醫(yī)藥送給世界人民的禮物。它的發(fā)現(xiàn)是中國科學(xué)家集體的榮譽(yù)，也是大家多年集體攻關(guān)、集體發(fā)掘中藥的成功范例。”在接受本報記者采訪時，屠呦呦表示，中醫(yī)藥是一個偉大的寶庫，能為世界醫(yī)學(xué)作出更大的貢獻(xiàn)。中國人的成果被國際認(rèn)可，關(guān)鍵是真正解決了問題，挽救了許多生命。用現(xiàn)代科學(xué)手段不斷認(rèn)識中醫(yī)藥，是我們這一代和下一代科研工作者的責(zé)任。