明代,民間精通醫(yī)術(shù)的婦女漸多,皇帝規(guī)定由衙門選取其中佼佼者,到司儀監(jiān)御醫(yī)處會(huì)選,選中的入官冊(cè),以備召用,許多民間女醫(yī)都以此為榮。當(dāng)時(shí),醫(yī)術(shù)精妙,頗有名氣的醫(yī)婆叫談允賢,凡皇家眷屬生病,羞于請(qǐng)男御醫(yī)診治的,都請(qǐng)談允賢入宮醫(yī)治。
宮廷醫(yī)婆的身份地位和榮華富貴,也是十分令人羨慕的,但是,對(duì)于入宮的醫(yī)婆,朝廷也要派專人經(jīng)過一番嚴(yán)格的檢查的?!睹鲗m秘史》上記載,有一位姓彭的醫(yī)婆,因?yàn)榕率ミ@一榮耀鄉(xiāng)鄰的美差,也貪戀宮廷豐厚的賞賜,她隱瞞了自己已懷孕的真情。后來(lái),她將孩子產(chǎn)在便桶中溺死了。太后知道了這件事,就將彭氏鞭打出宮。不到一年,太后病死,宮中把此事歸罪于彭氏,認(rèn)為醫(yī)婆懷孕入宮是兇禍的象征。此后,凡入宮的醫(yī)婆,都要再三審驗(yàn)以后,才放入后宮行醫(yī)。
奶婆、穩(wěn)婆和醫(yī)婆是中國(guó)古代女性中較為特殊的人物,也是深為婦女所羨慕的。然而,成為奶婆就要離開自己嗷嗷待哺的幼子,用自己的乳汁去喂養(yǎng)他人,而且,飲食起居、服飾舉止都必須按一定的規(guī)定執(zhí)行,還有的奶婆被強(qiáng)迫天天吞食糖煮蹄膀等增加乳汁的食物。實(shí)際上,奶婆已相當(dāng)于一臺(tái)產(chǎn)奶的機(jī)器。但是,優(yōu)越的地位和豐厚的財(cái)物使得她們不但不以此為辱,反而爭(zhēng)相入選。