傳說(shuō)，杜康某夜夢(mèng)見(jiàn)一白胡老者，告訴杜康將賜其一眼泉水，杜康需在九日內(nèi)到對(duì)面山中找到三滴不同的人血，滴入其中，即可得到世間最美的飲料。杜康次日起床，發(fā)現(xiàn)門(mén)前果然有一泉眼，泉水清澈透明。遂出門(mén)入山尋找三滴血。第三日，杜康遇見(jiàn)一文人，吟詩(shī)作對(duì)拉近關(guān)系后，請(qǐng)其割指滴下一滴血。第六日，遇到一武士，杜康說(shuō)明來(lái)意以后，武士二話不說(shuō)，果斷出刀慷慨割指滴下一滴血。第九日，杜康見(jiàn)樹(shù)下睡一呆傻之人，滿嘴嘔吐，臟不可耐，無(wú)奈期限已到，杜康遂花一兩銀子，買(mǎi)下其一滴血。回轉(zhuǎn)后，杜康將三滴血滴入泉中，泉水立刻翻滾，熱氣增騰，香氣撲鼻，品之如仙如癡。因?yàn)橛昧司盘鞎r(shí)間又用了三滴血，杜康就將這種飲料命名為"酒"。

因?yàn)橛辛诵悴拧⑽涫?、傻子的三滴血在起作用，所以人們?cè)诤染茣r(shí)一般也按這三個(gè)程序進(jìn)行:第一階段，舉杯互道賀詞，互相規(guī)勸，好似秀才吟詩(shī)作對(duì)般文氣十足;第二階段，酒過(guò)三巡，情到勝處，話不多說(shuō)，一飲而盡，好似武士般慷慨豪爽;第三階段，酒醉人瘋，或伏地而吐，或抱盆狂嘔，或隨處而臥，似呆傻之人不省人事、不知羞恥。

自古洛陽(yáng)民間流傳著這樣傳說(shuō)，古書(shū)云:"天下好酒數(shù)杜康，酒量最大的數(shù)劉伶。飲了杜康酒三盅，醉了劉伶三年整。"說(shuō)的就是"杜康造酒醉劉伶"的故事。

劉伶是晉代"竹林七賢"之一，出名的好喝酒，能喝酒。酒量之大，舉世無(wú)雙。他對(duì)當(dāng)朝統(tǒng)治不滿，到處游歷，走到哪兒喝到哪兒。一次，劉伶來(lái)到洛陽(yáng)龍門(mén)南府店鎮(zhèn)杜康酒坊門(mén)前，抬頭看到門(mén)上有一副對(duì)聯(lián)，寫(xiě)的是:

"猛虎一杯山中醉，蛟龍三盞海底眠"

橫批是:

"不醉三年不要錢(qián)"。

劉伶一看這副對(duì)子就生氣了，心里說(shuō):你未曾開(kāi)酒館先訪訪，誰(shuí)不知?jiǎng)⒘婢屏看螅瑥哪虾鹊奖?，從東喝到西，東南西北都喝遍，也沒(méi)把我醉半天。你竟敢夸下這么大口氣，不醉三年不要錢(qián)。劉伶帶著氣進(jìn)了酒館，杜康拿出酒來(lái)讓他喝。喝了一杯還要喝，杜康就拿來(lái)第二杯，劉伶喝了之后還要喝。杜康說(shuō)，別喝了，再喝就醉了，他不聽(tīng)，又要了第三杯。三杯酒下肚，劉伶說(shuō):"頭杯酒甜如蜜，二杯酒比蜜甜，三杯酒喝下去，只覺(jué)得天也轉(zhuǎn)、地也轉(zhuǎn)、頭暈?zāi)垦！?他喝醉了。這時(shí)杜康過(guò)來(lái)對(duì)劉伶說(shuō):"怎么樣?先生喝夠了嗎?"劉伶醉醺醺地說(shuō):"夠了，夠了，真是瓊漿玉液。"說(shuō)著便向兜里掏酒錢(qián)，一摸，錢(qián)袋是空的，便支支吾吾地說(shuō):"掌柜的，我忘記帶錢(qián)了，先記個(gè)賬吧，改天送還你。"劉伶說(shuō)罷，出了酒坊往回走。一路上東搖西晃，趔趔趄趄走到家，一進(jìn)門(mén)就跌倒在地上，他媳婦趕忙把他扶到床上。劉伶自覺(jué)不行了，趕快給媳婦交代說(shuō):"我要死了，把我埋到酒池內(nèi)，上邊蓋上酒糟，把酒盅酒壺給我放在棺材里。"說(shuō)完;劉伶真的死了。他一輩子愛(ài)喝酒，媳婦就照他的囑咐把他埋了。

不知不覺(jué)，過(guò)了三年。這一天，杜康來(lái)到村上找劉伶討酒錢(qián)，劉伶媳婦一聽(tīng)是這事兒，心中好惱，說(shuō):"他三年前不知喝了誰(shuí)家的酒，回來(lái)就死了。原來(lái)是喝了你家的酒呀!你還來(lái)要酒錢(qián)哩，我還得找你要人哩!'杜康說(shuō):"他不是死啦，是醉啦!快領(lǐng)我到埋他的地方看看去。"就這樣，他們來(lái)到埋葬劉伶的地方，打開(kāi)棺材一看，劉伶穿戴整齊，面色紅潤(rùn)，跟生前一個(gè)模樣。杜康上前拍拍他的肩膀;叫道:"劉伶醒來(lái)!劉伶醒來(lái)!"只見(jiàn)劉伶果然打了個(gè)哈欠，伸伸胳膊，睜開(kāi)眼來(lái)，嘴里連聲說(shuō)道:"杜康好酒!杜康好酒!"從那以后，"杜康美酒，一醉三年"的話就傳開(kāi)了。

近代鎮(zhèn)江民間捏造了一個(gè)離奇?zhèn)髡f(shuō)，講的是酒圣杜康發(fā)明釀酒術(shù)那年，舉家遷到了鎮(zhèn)江，在城外開(kāi)了個(gè)前店后作的小作坊，釀酒賣(mài)酒。兒子黑塔幫助父親釀酒，干些提水、搬缸的粗活。一天，黑塔給缸內(nèi)酒糟加了幾桶水，興致勃勃地搬起酒壇子一口氣喝了好幾斤，沒(méi)多久，黑塔就醉醺醺地睡著了。突然，耳邊響起了一聲震雷，黑塔迷迷糊糊睜開(kāi)眼睛，看見(jiàn)房?jī)?nèi)站著一位白發(fā)老翁，正笑瞇瞇地指著大缸對(duì)他說(shuō):"黑塔，你釀的調(diào)味瓊漿已經(jīng)二十一天，酉時(shí)就可以品嘗了。"黑塔正欲再問(wèn)，老翁已飄然而去。他大聲喊:"仙翁，仙翁!"自己便被驚醒，原來(lái)是做了個(gè)夢(mèng)。

黑塔回想剛才夢(mèng)中發(fā)生的事情，覺(jué)得十分奇怪，這大缸中裝的不過(guò)是喂馬用的酒糟再加了幾桶水，怎么會(huì)是調(diào)味的瓊漿?黑塔將信將疑，就喝了一碗。誰(shuí)知一喝，只覺(jué)得滿嘴香噴噴、酸溜溜、甜滋滋，頓覺(jué)神清氣爽。

黑塔急忙去見(jiàn)父親，將剛才夢(mèng)中所見(jiàn)、口中所嘗一五一十地告訴了他。杜康聽(tīng)了也覺(jué)得神奇，便跟黑塔一起來(lái)到水缸旁看個(gè)究竟。只見(jiàn)大缸里的水與往日不同，黝黑、透明。用手指蘸了蘸，送進(jìn)口中嘗了嘗，果然香酸微甜。

杜康想起老翁講的"二十一天"、"酉時(shí)"，他突然拽住黑塔在地上用手指寫(xiě)了起來(lái):"二十一日酉時(shí)，這加起來(lái)就是個(gè)'醋'字呀，興許這瓊漿就是'醋'吧!"杜康父子按照老翁指點(diǎn)的方法釀出了香醋。這醋在鎮(zhèn)江城內(nèi)賣(mài)開(kāi)了，又傳出鎮(zhèn)江城，名揚(yáng)四方。