祖上世代行醫(yī),幼秉庭訓,1940年從師京華外科名醫(yī)段馥亭先生。滿師后參加北京醫(yī)生開業(yè)考試并名列前茅,遂正式懸壺。1958年底經(jīng)段馥亭推薦入中國中醫(yī)研究院廣安門醫(yī)院,專門從事瘡瘍外科的醫(yī)療與研究工作。歷任中國中醫(yī)研究院廣安門醫(yī)院主任醫(yī)師,中國中醫(yī)研究院專家咨詢委員會委員、學位評定委員會委員等。趙永昌為國家藥管理局第一批師帶徒指導老師(北京地區(qū))。
趙永昌為段氏外科重要傳人。段馥亭以擅治陰證癰疽而名噪京華,門徒不少,惟他常隨段師出診,遠至津沽,近在京師四城,朝夕相隨,耳濡目染,盡得真?zhèn)鳌K栽鷮嵉闹嗅t(yī)理論與師承經(jīng)驗,臨證多有發(fā)揮,內外兼施,屢起沉疴。
他在學術思想上以《內經(jīng)》陰陽、藏象學說為本,主張從陰陽消長、平衡的基礎理論出發(fā),著眼于自然大環(huán)境、人體小系統(tǒng)與特定局部之間的辯證統(tǒng)一關系及其態(tài)勢。他強調外治之法是外科的專長,施治之理本同內治,若獨施外治之法則悖矣。他據(jù)此精研古今瘡瘍之術,創(chuàng)立“補消”一法。他認為陰證癰疽自古沿用火灸法、陽和法和外用膏藥等治療方法,多是從疾病的病位出發(fā),未免失之于整體。他潛心研究,參照段師治療經(jīng)驗,師陽和之意而創(chuàng)立了治療陰證癰疽的完整理論框架、施治原則及具體方略,顯示了師古創(chuàng)新的治學思想。
趙永昌創(chuàng)滋陰增液,清熱解毒之治療上搭之法。據(jù)《醫(yī)宗金鑒》所載,治療上搭循用神授衛(wèi)生湯、逍遙散和六郁湯。趙永昌根據(jù)臨床實際認為上述療法是治療上搭的主要方法,但若其癥狀反復不愈者,施之上法則方證不符。他認為病久則傷其陰,陰精受損,當用滋陰清熱法,用甘潤甘寒之品。若陰分已傷,邪熱尚盛則需清熱與養(yǎng)陰并用,如增液承氣湯。他一改在乳癰、乳發(fā)、乳漏治療中破膿已潰不宜用皂刺之說。但他以為其乳絡未通,肝經(jīng)未暢,即可以不囿其說,否則墨守成規(guī),只能加重病癥。他常選用青皮配皂刺,皂刺其性走竄,內及臟腑,外至皮毛;青皮入肝,行氣通滯,二藥相使而用,則疏通乳絡,穿鑿肝經(jīng)之力宏。
趙永昌傾心臨床,從醫(yī)50余年積累了豐富的中醫(yī)外科診療經(jīng)驗,對各種皮外科疑難雜病的治療有獨到之處,曾參與搶救“楊曉霞怪病”的實踐。他對骨結核、骨髓炎、淋巴結核、慢潰瘍、糖尿病性壞疽、周圍血管病、急慢性濕疹、牛皮癬、皮肌炎、紅斑狼瘡及多種乳房疾病確有奇效。