鐘氏早年畢業(yè)于萬縣中學(xué),因外祖母、父親、胞弟皆因庸醫(yī)誤治而早逝,遂立志學(xué)醫(yī),先后入四川國醫(yī)學(xué)院,南京國醫(yī)學(xué)院內(nèi)科講習(xí)所及重慶市中醫(yī)訓(xùn)練所學(xué)習(xí),在發(fā)奮熟讀中醫(yī)經(jīng)典及各家學(xué)說的同時,拜陳遜齋、張簡齋、吳棹仙、李復(fù)光、沈仲圭等近代名醫(yī)為師,認(rèn)真繼承他們的學(xué)術(shù)思想和臨床經(jīng)驗,獲益頗多,學(xué)業(yè)大進(jìn)。
鐘益生1935年開業(yè)行醫(yī),為不少疑難重癥患者解除痛苦,深受病人擁戴。
1936年加入中共地下黨,1938年地下黨派鐘氏到著名愛國將領(lǐng)馮玉祥身邊當(dāng)保健醫(yī)生。1942年,鐘氏為躲避國民黨抓捕,離開萬縣前往重慶。
1950年1月,被聘為“中華醫(yī)藥科學(xué)講習(xí)所”教務(wù)長,同年7月又被原衛(wèi)生部副部長錢信忠、周洪生聘為“重慶市醫(yī)務(wù)工作者協(xié)會”疾病防治委員及衛(wèi)生宣傳教育委員,后又調(diào)到“西南衛(wèi)生部”任中醫(yī)科科長。
1953年,鐘氏與任應(yīng)秋等人執(zhí)教于“重慶市第二中醫(yī)進(jìn)修班”。
1956年調(diào)成都參加籌建“成都中醫(yī)學(xué)院(即現(xiàn)成都中醫(yī)藥大學(xué))”,并擔(dān)任學(xué)院《內(nèi)經(jīng)》及《針灸學(xué)》教學(xué);1957年12月被錯劃為右派。
1979年11月得以平反昭雪。平反后,供職于重慶市第四人民醫(yī)院(即現(xiàn)重慶市急救中心),任主任中醫(yī)師直至退休。
鐘氏在恢復(fù)工作和重新獲得自由的時間里,他全身心投入到振興中醫(yī)大潮中。
1982年秋,他與魯之俊、熊寥笙、龔志賢、黃星垣等中醫(yī)界名流相約重慶,共商振興中醫(yī)大計。 1984年,衛(wèi)生部、中國中醫(yī)學(xué)會決定組織編纂一部大型醫(yī)話之一的《長江醫(yī)話》 ,以反映八十年代前長江流域中醫(yī)學(xué)術(shù)概況與發(fā)展水平,鐘氏氏參與了該書部分內(nèi)容的執(zhí)筆工作。
1954-1957年,他先后在《北京中醫(yī)》、《中醫(yī)雜志》等刊物上發(fā)表論文多篇。學(xué)術(shù)上,他強(qiáng)調(diào)理論與實踐相結(jié)合,作為臨床醫(yī)生,療效才是硬道理。他喜愛周易,擅長針灸,對氣功、佛學(xué)、詩書、畫等都有所愛好,稱得上是一位能醫(yī)能文的當(dāng)代老中醫(yī)。