此外,為了抵制“神賜疾病”的謬說(shuō),希波克拉底積極探索人的肌體特征和疾病的成因,提出了著名的“體液學(xué)說(shuō)”。四體液理論不僅是一種病理學(xué)說(shuō),而且是最早的氣質(zhì)與體質(zhì)理論。他認(rèn)為復(fù)雜的人體是由血液、粘液、黃膽、黑膽這四種體液組成的,四種體液在人體內(nèi)的比例不同,形成了人的不同氣質(zhì):性情急躁、動(dòng)作迅猛的膽汁質(zhì);性情活躍、動(dòng)作靈敏的多血質(zhì);性情沉靜、動(dòng)作遲緩的粘液質(zhì);性情脆弱、動(dòng)作遲鈍的抑郁質(zhì)。每一個(gè)人,生理特點(diǎn)以哪一種液體為主,就對(duì)應(yīng)哪一種氣質(zhì)。先天性格表現(xiàn),會(huì)隨著后天的客觀環(huán)境變化而發(fā)生調(diào)整,性格也會(huì)隨之發(fā)生變化,為后世的醫(yī)學(xué)心理療法提供了一定指導(dǎo)基礎(chǔ)。人所以會(huì)得病,就是由于四種液體不平衡造成的。而液體失調(diào)又是外界因素影響的結(jié)果。所以他認(rèn)為一個(gè)醫(yī)生進(jìn)入某個(gè)城市首先要注意這個(gè)城市的方向、土壤、氣候、風(fēng)向、水源、水、飲食習(xí)慣、生活方式等等這些與人的健康和疾病有密切關(guān)系的自然環(huán)境。
現(xiàn)在看來(lái),希波克拉底對(duì)人的氣質(zhì)的成因的解釋并不正確,但他提出的氣質(zhì)類(lèi)型的名稱及劃分,卻一直沿用至今。那時(shí),尸體解剖為宗教與習(xí)俗所禁止,希波克拉底勇敢地沖破禁令,秘密進(jìn)行了人體解剖,獲得了許多關(guān)于人體結(jié)構(gòu)的知識(shí)。在他最著名的外科著作《頭顱創(chuàng)傷》中,詳細(xì)描繪了頭顱損傷和裂縫等病例,提出了施行手術(shù)的方法。其中關(guān)于手術(shù)的記載非常精細(xì),所用語(yǔ)言也非常確切,足以證明這是他親身實(shí)踐的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)。
在他的題為《箴言》的論文集中,輯錄了許多關(guān)于醫(yī)學(xué)和人生方面的至理名言,如“人生矩促,技藝長(zhǎng)存”;“機(jī)遇誠(chéng)難得,試驗(yàn)有風(fēng)險(xiǎn),決斷更可貴”;“暴食傷身”:“無(wú)故困倦是疾病的前兆”;“簡(jiǎn)陋而可口的飲食比精美但不可口的飲食更有益”;“寄希望于自然”等,這些經(jīng)驗(yàn)之談膾炙人口,至今仍給人以啟示。