幼年業(yè)儒,旁通百氏。及長,遇良醫(yī)授予秘藏醫(yī)籍,遂探研醫(yī)術(shù)。精研漢代張仲景《傷寒論》,頗有創(chuàng)見。為人治病,深切脈理,旁察病源,隨癥制方,不拘古法,屢有奇效。一女隆冬昏悶,不飲不食,神情狂躁,諸醫(yī)莫測其癥。陶究其病源,此女將曾于三伏天曝曬之衣著于身而得疾,遂診斷為嚴(yán)冬中暑,是一種稀癥。使服“香薷飲”,一服即愈。又一人因食羊肉后涉水,痞結(jié)于胸,門人治之不愈。陶令食砒一錢,一吐即愈,門人質(zhì)疑,陶答道:“羊肉得砒而吐,而砒得羊肉則不能殺人,是以知其可愈?!痹鴳覊睾贾?,治傷寒癥,常一劑即愈,名著一時,人稱“陶一帖”。著有《傷寒瑣言》、《陶氏家秘》、《殺車槌法》、《一提金啟蒙》、《證脈截江網(wǎng)》各1卷。宋成無已《明理論》只50證,陶鑒其未備,斟酌增刪之,寫成《傷寒明理續(xù)論》1卷,1445年合輯為《傷寒六書》又名(《陶氏傷寒六書》)六卷,流行較廣,頗有影響。后又撰《傷寒全書》5卷、《傷寒治例點(diǎn)金》2卷、《傷寒治例直指》2卷、《傷寒直格標(biāo)本論》1卷、《傷寒段段錦》(又名《十段錦》、《十段關(guān)》)1卷,《傷寒全生集》4卷。在傷寒分證和治法方面,有所發(fā)展。此外又著《癰疽神驗(yàn)秘方》(一作《癰疽驗(yàn)方》)1卷、《陶節(jié)庵心髓》1卷。
其自制方劑“柴葛解肌湯”,流傳至今,并被收入《醫(yī)宗金鑒》。