方和謙1923年出生于山東煙臺,父親方伯屏是京城十大名醫(yī)之一。方和謙自幼便接觸到大量中醫(yī)典籍。在私塾學了兩年《三字經(jīng)》、《論語》、《春秋》、《左傳》、《古文觀之》等書,并進行了較好的書法訓練,隨后讀小學5年,初中三年接受新學教育,初中畢業(yè)后,考入中央日本語學院日語系學習日語四五年。在中醫(yī)家庭的熏陶下,從初中起,方和謙參加了父親在家開辦的三期中醫(yī)講習班,學習了《醫(yī)學三字經(jīng)》、《內(nèi)經(jīng)》、《傷寒論》等醫(yī)學專著。在反復誦讀學習中,方和謙從少年起就打下了堅實的中醫(yī)基礎。同時,在父親的診所里隨父行醫(yī),替父親作開診準備,為前來就診的病人換藥,抄方佐診,邊干邊學。
16歲那年,一位60多歲的老人生“項癰”久潰不愈,仔細切脈問診后,方伯屏采用了《備急灸方》中“騎竹馬灸法”,即病人架空騎在一根包裹著棉被的竹杠上,兩邊有兩個人架住病人,用點燃的艾絨熏烤瘡口。這種少見的療法讓一旁隨診的少年方和謙感到不可思議,然而令他驚奇的是,灸10壯以后,患者瘡口竟結痂痊愈了。
中醫(yī)治病之神奇進一步堅定了方和謙繼承家學的行醫(yī)志向醫(yī)學。除了將大量醫(yī)學經(jīng)典背得爛熟于心外,父親所撰的《醫(yī)家秘奧》及3本醫(yī)學筆記也是他寶貴的學習資料。他每天隨父臨診6小時后,堅持讀書3小時。至今方和謙對《傷寒論》397篇113方,仍然倒背如流。
1942年,19歲的方和謙參加了北京市衛(wèi)生局中醫(yī)考試。面試答辯時,主考官口試提問:“中藥為何能治???”這道題聽來頗有難度,學生所作答案也是五花八門,難倒過不少人。方和謙略加思索,從容不迫地對答:“天食人以五氣,地食人以五味”,“夫五味入胃各歸所喜,故酸先入肝,苦先入心,甘先入脾,辛先入肺,咸先入腎,久而增氣,物化而常也?!彼麑ⅰ秲?nèi)經(jīng)》的相關經(jīng)文脫口背出,對此簡潔而精辟的回答,老師給了滿分??荚嚭螅胶椭t獲得了執(zhí)業(yè)資格,“方和謙診所”隨之掛牌,開始了獨立行醫(yī)的生涯。