創(chuàng)業(yè)
葉氏原籍安徽徽州,明初遷于江蘇省溧水縣塔山渡落籍。葉氏祖先葉文機(jī),因懂醫(yī)術(shù)明脈理,能為人治病,于1637年初來漢口行醫(yī),以度兵荒。適岳州一帶瘟疫流行,前往應(yīng)診,甚見功效,深得駐軍簡(jiǎn)親王的賞識(shí),予以贊助。遂在漢口大碼頭鮑家巷口覓一店屋,一面懸屋應(yīng)診;一面以醫(yī)薦醫(yī),先以葉開泰藥室為名,經(jīng)銷藥品。由于醫(yī)藥兩便,頗受群眾歡迎。此時(shí)的漢口仍為一個(gè)變亂多幫的碼頭,因此連續(xù)三代眷屬未來,業(yè)務(wù)上也只是一般的穩(wěn)步前進(jìn)。傳至第三代葉宏良,局勢(shì)已逐漸安定,始將全家遷來漢口;進(jìn)一步改善經(jīng)營(yíng),擴(kuò)充業(yè)務(wù),改藥室為藥店,為爾后的發(fā)展,打下了基礎(chǔ)。
注:葉文機(jī)(葉開泰第一代),葉時(shí)芬(葉文機(jī)兒子,第二代),葉宏直、葉宏正、葉宏良、葉宏忠、葉宏彥、葉宏庶(第三代)。
振興
葉宏良不僅長(zhǎng)于理財(cái),而且勤于治家。把兒子葉松亭教養(yǎng)成名,科舉入仕,官至誥授中憲大夫,晉贈(zèng)光祿大夫、建威將軍。葉松亭之子葉云素、孫葉志銑,續(xù)承先輩遺志,搞好店務(wù),教好子孫。葉志銑生二子,長(zhǎng)子葉名琛,科舉入仕,為清政府所賞識(shí),一八四七年聘任廣東布政使,1850年升為兩廣總督,成為葉氏家族中“最為杰出的光榮人物”。在第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中,葉名琛為英軍所俘,逼其穿朝服朝靴,戴三眼刁翎紅纓,從在玻璃房中售門票,以顯示大英帝國(guó)對(duì)中國(guó)的侮辱。葉名琛懷著“士可殺不可辱”的決心,最后吞石自殺,死于印度的加爾各答,以保持民族氣節(jié)。由于群眾對(duì)葉名琛的尊敬,對(duì)葉開泰這塊“金字招牌”也產(chǎn)生了較大的影響。其弟葉名灃,繼承祖業(yè),刻苦鉆研中醫(yī)藥理和成藥配方,擴(kuò)大作坊,發(fā)展生產(chǎn)。又使葉開泰這塊“金字招牌”,更進(jìn)一步增添了光彩。從乾隆到咸豐這段時(shí)期,從葉宏良到葉名琛、名灃這五代人,大約一百年間,能使葉開泰興旺發(fā)達(dá),所走途徑是:首則搞好業(yè)務(wù),發(fā)展生產(chǎn);繼則培養(yǎng)人才,科舉入仕。由此亦官亦商,有錢有勢(shì),結(jié)果是政治與經(jīng)濟(jì)相結(jié)合,官場(chǎng)與藥店相呼應(yīng)。有此優(yōu)越條件,促進(jìn)葉開泰得到振興。
鼎盛
葉名琛死后無嗣,葉名灃獨(dú)生一子,與兄雙挑,名葉恩頤。恩頤生三子:長(zhǎng)孟紀(jì)、次仲星、三風(fēng)池。當(dāng)時(shí)稱為葉開泰的新三房。他們繼承先輩衣缽,走亦官亦商、圖名圖利的路線。但人才不及先人能科舉入仕,只得另走捐官之道。如時(shí)孟紀(jì)、葉仲星捐官至候補(bǔ)道與資政大夫,葉風(fēng)池捐官至陜西道臺(tái)。在政治方面,依然保持有權(quán)有勢(shì)。至于在經(jīng)濟(jì)方面,對(duì)葉開泰業(yè)務(wù),從葉名灃起,聯(lián)傳三代,利用葉名琛的影響,不遺余力地改善經(jīng)營(yíng)管理,力求步步興盛。采取有效措施是:對(duì)內(nèi)擴(kuò)充范圍、前店后廠,吸取過去傳統(tǒng)的經(jīng)驗(yàn),認(rèn)真修訂配方和精選藥材,大量自制參桂鹿茸丸、八寶光明散、虎骨追風(fēng)酒和十全大補(bǔ)丸等名產(chǎn)成藥,力求貨真價(jià)實(shí),顧客滿意。對(duì)外大張聲勢(shì)。廣泛宣傳。1870年,在漢口藥材行,因無專業(yè)會(huì)館,把藥幫會(huì)館三皇殿重建,以作同業(yè)會(huì)館之用。葉開泰為了取得在八大行中的地位,捐了鉅資支援修建,并加入這個(gè)組織。在三皇殿落成時(shí),葉開泰借此機(jī)會(huì),為葉名琛之妻葉汪氏作壽,在三皇殿設(shè)觴古演三天,烈熱,轟動(dòng)全市。為了適應(yīng)市民心理,按照葉名琛反洋遺訓(xùn),提出不買洋貨、不點(diǎn)洋油燈、不用洋米等,以期抵制西藥,擴(kuò)大服食中藥的宣傳。利用當(dāng)時(shí)封建迷信,謠傳葉開泰藥店曾發(fā)現(xiàn)一個(gè)叫化子系鐵李拐的化身,遺有藥缸一只,葉開泰的靈丹妙藥,就是用這藥缸煎煉的。當(dāng)時(shí)統(tǒng)治階級(jí)士大夫中,一度提倡禁吸鴉片煙,葉開泰趁機(jī)大力宣傳參桂鹿茸丸的功效,不僅能醫(yī)病,而且能戒煙。通過上列種種宣傳,騙取群眾的信用,使葉開泰的聲譽(yù)大大提高。綜上所述,葉開泰從1859至1911年的52年中,是沿此方向繼續(xù)前進(jìn),對(duì)發(fā)展業(yè)務(wù)是一帆風(fēng)順;對(duì)積累資金外,在北京、漢陽有房屋和會(huì)館;漢口、武昌有房產(chǎn)地皮;漢陽七里廟、浠水下巴有田約一千畝;還有書畫、古玩等價(jià)值白銀達(dá)萬余兩之巨。此外葉孟紀(jì)等三兄弟捐官,花費(fèi)不貲;全家生活豪華,用度頗鉅,都是憑葉開泰這塊“金字招牌”,賺取利潤(rùn)得來的。為數(shù)確是驚人。
辛亥年間,葉開泰曾毀于兵燹,店中元?dú)獯髠?,家庭又不和睦,?jīng)理吳冠文年老退辭,乏人負(fù)責(zé),產(chǎn)生了波折和困難,嗣后在葉風(fēng)池的主持下,聘請(qǐng)戴廷耀任經(jīng)理,在本店原基地上搭蓋店屋恢復(fù)營(yíng)業(yè)。從此店務(wù)由葉風(fēng)池負(fù)責(zé),此人足智多謀、社交廣泛。在業(yè)務(wù)方面:依靠全體職工積極努力、做到邊購(gòu)料、邊制造、邊銷售,以加速資金周轉(zhuǎn)。在原材料方面:借助于藥材行的老友陳順廷、毛光柏、陳壽臣等大力支持和供給;此外還向高瑞記(兒女親家)借得白銀三千兩,就大夾街的陶家巷住宅基地,興建店屋。經(jīng)過半年時(shí)間的努力,使葉開泰藥店化險(xiǎn)為夷,迅速恢復(fù)舊觀。除供應(yīng)全家開支外,獲得純得白銀三千兩。到1912年春,重立新帳,定資為白銀六千兩,再一次為葉開泰重奠基礎(chǔ)。
民國(guó)以來,軍閥各霸一方,連年內(nèi)戰(zhàn),一般工商業(yè)戶,感到業(yè)務(wù)難以維持。但是葉開泰藥店,由于葉風(fēng)池之“長(zhǎng)袖善舞”,對(duì)內(nèi)對(duì)外,應(yīng)付自如,直至1930年,葉風(fēng)池逝世,在此20年間,葉開泰不僅未受時(shí)局影響;反而營(yíng)業(yè)額一直上升,年度總額,由20萬元增至40萬元,最高達(dá)到48元。據(jù)有賬可稽,在1927年年終結(jié)算,積累資金為白銀一百零四萬九千八百三十一兩,比1912年基金增加74倍。從1859至1930年,合計(jì)72年,是葉開泰的鼎盛時(shí)期。
衰退
一九三一年,武漢大水,不僅市場(chǎng)被淹停業(yè);而且農(nóng)業(yè)歉收亦影響銷路,使葉開泰的營(yíng)業(yè)額驟減一半。連續(xù)數(shù)年,也難以好轉(zhuǎn),資金周轉(zhuǎn),頻于困難。加之葉風(fēng)池已故,挽回困境乏人。只得節(jié)省支出,消極應(yīng)付。無人頂住困難來積極設(shè)法圖強(qiáng),依靠聘用經(jīng)理和雇用職工,勉予維持。因而收入少、開支大,每況愈下,不能復(fù)振。
一九三八年,日寇入侵,形勢(shì)巨變。葉開泰全家人口達(dá)八十余人,在武漢淪陷前,除小部分年富力強(qiáng)者疏散重慶外,其余老幼留漢,遷往漢口法租界。店中的珍貴細(xì)料藥材,轉(zhuǎn)移坤厚里租屋堆存。余留店內(nèi)。在此荒亂情況下,搶劫成風(fēng),堆存兩處的貨物,幾乎被搶一空,損失甚大。為了維持生活,幾經(jīng)協(xié)商,打破不設(shè)分店、不售飲片的祖?zhèn)鬟z訓(xùn),在車站路租一鋪面,開設(shè)分店,以度難關(guān)。一九四四年,美機(jī)轟炸武漢,市場(chǎng)蕭條,商店關(guān)閉。葉開泰曾調(diào)遣一批豆芽,攜帶藥品至漢陽蔡甸及黃陵磯等地。擺攤推銷。以此維持生計(jì)。
在敵偽統(tǒng)治期間,葉開泰的家屬,四分五裂、退居重慶的葉元喜,借葉開泰名牌開設(shè)分店,資金不足,曾騙取逃難到 湖北同鄉(xiāng)人存款,共達(dá)三萬五千元,攜往香港做投機(jī)生意,結(jié)果他在香港揮霍殆盡。勝利后,債權(quán)人紛紛來到漢口葉開泰索還存款,為維獲信譽(yù),不得不予償還。
抗日勝利后,通貨膨脹,民不聊生。在這個(gè)時(shí)期,葉開泰的人口雖多,但腐化墮落,如老一輩的葉范齋、葉蓉齋染上鴉片煙癮,不管店事;下一輩的青少年,從小嬌生慣養(yǎng)、貪圖享樂、不求上進(jìn)。葉開泰從一九三一年大水起至武漢解放止,是逐步衰退時(shí)期。每況愈下、岌岌殆危。
新生
所幸武漢解放,黨對(duì)私營(yíng)工商業(yè)采取利用限制改造政策,葉開泰經(jīng)營(yíng)中草藥品,有利于國(guó)計(jì)民生,黨和國(guó)家,關(guān)懷照顧無微不至。經(jīng)過先轉(zhuǎn)健民藥廠,后準(zhǔn)公私合營(yíng),使葉開泰得到新生。1952年,政府對(duì)私營(yíng)藥店實(shí)行限制,規(guī)定不準(zhǔn)生產(chǎn)成藥,武漢市各中藥店集資籌建中聯(lián)藥廠。葉開泰顧慮戶多人眾難以動(dòng)作,搶先與陳太乙、陳天保兩家同行大戶聯(lián)合,申報(bào)成立健民制藥廠。到1956年公私合營(yíng)高潮來臨,葉開泰無論工商,全部申請(qǐng)交公,全體在職人員,概由國(guó)家統(tǒng)一安排。葉璧垣、葉隆侯、葉蓉齋,分別擔(dān)任廠長(zhǎng)經(jīng)理,葉氏后輩大多安排了工作?,F(xiàn)在,中央電視臺(tái)黃金時(shí)間的廣告節(jié)目中出現(xiàn)的武漢健民,其前身就是葉開泰。